"Zombie"-Herz: Forscher erforschen alte Supernova
Ein internationales Team von Astronomen hat mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) das pulsierende Herz einer alten Supernova entdeckt, die eigentlich längst hätte sterben sollen. Die Entdeckung, die im Fachmagazin Nature veröffentlicht wurde, wirft ein neues Licht auf die letzten Momente eines sterbenden Sterns und die Entstehung von Supernova-Überresten.
Was ist eine Supernova?
Eine Supernova ist eine gewaltige Explosion, die eintritt, wenn ein massereicher Stern am Ende seines Lebens steht. Die Explosion schleudert die äußeren Schichten des Sterns ins All und hinterlässt einen kompakten Kern, entweder einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch.
Das "Zombie"-Herz
Im Zentrum des Supernova-Überrests SNR 0519-69.0, der sich in der Großen Magellanschen Wolke befindet, haben die Forscher eine heiße, pulsierende Blase aus Plasma entdeckt. Diese Blase, die das "Zombie"-Herz genannt wird, pulsiert mit einer Periode von etwa 170 Tagen und emittiert dabei starke Strahlung. Das Besondere daran: Die Blase pulsiert im Inneren eines Objekts, das eigentlich bereits hätte abkühlen und ruhig werden sollen.
Rätselhafte Lebensdauer
Die Entdeckung wirft Fragen auf, wie lange Supernova-Überreste aktiv bleiben können. Normalerweise kühlen diese Überreste nach einigen hundert Jahren ab und werden unsichtbar. Doch der Überrest SNR 0519-69.0 ist mindestens 1700 Jahre alt. Die pulsierende Blase deutet darauf hin, dass der Sternenkern noch nicht vollständig abgekühlt ist und weiterhin Energie freisetzt.
Neue Erkenntnisse für die Astrophysik
Die Entdeckung der pulsierenden Blase im Herzen des Supernova-Überrests SNR 0519-69.0 ist ein wichtiger Schritt, um die Entwicklung und die letzten Momente von Sternen besser zu verstehen. Sie bietet neue Einblicke in die Prozesse, die bei der Entstehung von Supernova-Überresten eine Rolle spielen.
Weitere Forschung ist notwendig
Zukünftige Beobachtungen mit dem VLT und anderen Teleskopen sollen die pulsierende Blase im Detail untersuchen und helfen, ihre Entstehung und ihre Energiequelle zu klären. Die Ergebnisse könnten uns helfen, das Leben und den Tod von Sternen besser zu verstehen und das Universum in seiner ganzen Vielfalt zu erforschen.